Hongqi pregătește o ofensivă majoră în Europa, cu 15 modele electrice și hibride, vizând să coboare prețurile sub cele ale rivalilor premium, în contextul în care noile tarife vamale pun presiune pe producătorii auto chinezi.

Mașinile Hongqi sunt o prezență obișnuită în China, însă în afara pieței interne marca rămâne aproape necunoscută pentru majoritatea cumpărătorilor. Acest lucru ar putea să se schimbe în curând: cel mai vechi și mai luxos producător auto chinez își pregătește o amplă expansiune în Europa, cu planuri de a lansa 15 modele electrice și hibride și de a intra pe 25 de piețe până în 2028.

La fel ca multe dintre mărcile chinezești, Hongqi vede expansiunea globală ca esențială, iar Europa este principalul obiectiv. Planurile sale se lovesc însă de un context dificil, în condițiile în care Uniunea Europeană a introdus tarife ridicate pentru vehiculele electrice produse în China, ceea ce crește atât costurile, cât și presiunea asupra producătorilor, scrie carscoops.com.

În acest climat, Hongqi ia în calcul producția locală, analizând posibile locații în sudul Europei, Europa de Est și țările nordice. Mutarea unei părți din producție în UE ar reduce impactul tarifelor și ar simplifica logistica, aspecte esențiale pentru o marcă aflată la început de drum pe piața europeană.

Hongqi, divizie a producătorului de stat FAW, a vândut până în octombrie doar 771 de vehicule în Europa — o cifră modestă raportat la prezența masivă pe piața internă, dar care funcționează mai degrabă ca un punct de pornire decât ca o limită.

Modelul cu cel mai mare potențial de creștere este EHS5, un SUV electric de dimensiuni medii prezentat la Salonul Auto de la München. Vehiculul este echipat în China cu o baterie litiu-ion de 85 kWh și oferă o autonomie de 550 km. Versiunile europene nu au fost încă confirmate, însă pe piața chineză modelul este disponibil atât cu tracțiune spate de 339 CP, cât și cu tracțiune integrală de 610 CP. Deși EHS7 este în prezent cel mai bine vândut model Hongqi în Europa, noul SUV ar putea schimba ierarhia.

Prețul va fi un factor decisiv pentru succesul mărcii în regiune. Alte branduri chineze, precum MG, Chery și BYD, și-au consolidat poziția în Europa datorită prețurilor competitive, iar Hongqi mizează pe aceeași strategie.

Giles Taylor, șeful de design al FAW, a declarat pentru Auto News că relația strânsă a companiei cu statul îi oferă acces la tehnologii „la prețuri incredibile”. Acest avantaj structural ar putea permite Hongqi să intre agresiv pe piață.

„Putem apoi să valorificăm această putere de stabilire a prețurilor, fie pe piața internă, fie în Europa”, a spus el. „Chiar vrei să cheltuiești 5 euro pe o cafea Starbucks când există un brand nou care vinde cafea cu 1,50 euro?”