Fondatorul revistei Playboy, Hugh Hefner, susținător al mișcării pentru libertate sexuală din anii ’60, a murit miercuri seară la 91 de ani în vila sa Playboy Mansion din Los Angeles, potrivit unui anunț postat de revista sa pe Twitter.

Hefner a fondat revista erotică Playboy în 1953, după ce conducerea publicației Esquire a refuzat să-i mărească salariul cu cinci dolari.

Lansată cu o investiție inițială de 8.000 de dolari, revista Playboy a devenit unul dintre cele mai cunoscute imperii editoriale din lume. Hefner a publicat în paginile acesteia editoriale în care milita pentru dreptul la libertatea de exprimare și alte drepturi civile.

El a înființat primul Playboy Club în Chicago, în 1960. Au urmat zeci de alte cluburi asemănătoare unde veneau cei mai cunoscuți artiști ai momentului precum Sammy Davis Jr. sau Sonny & Cher. Au fost fost înființate cluburi chiar și în Japonia sau Jamaica. La finele anilor 1980, au început să se închidă din cauza costurilor mari de întreținere.

În 1985, Hefner a suferit un atac cerebral care l-a lăsat paralizat parțial și în imposibilitatea de a vorbi. S-a recuperat în totalitate.

De pe domeniul său Holmby Hills, de 2,5 hectare, din Los Angeles, Hefner monitoriza cu atenție activitatea revistei. El dădea aprobarea pentru afiș, desene sau direcția editorială.

Hefner a dorit să fie înmormântat lângă Marilyn Monroe, în Los Angeles.