Trei medici americani își vor împărți premiul de aproape un milion de euro pentru cercetările lor asupra mecanismelor moleculare ce controlează „sistemul circadian”, termen care denumește ceea ce în mod popular este cunoscut ca „ceasul biologic”.

Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash și Michael W. Young sunt cei trei cercetători cărora li se acordă în 2017 premiul Nobel pentru medicină.

Folosind ca model de organism musculițele de fructe, laureații Nobel de anul acesta au izolat o genă care controlează ritmul biologic zilnic.

„Ceasul biologic” ne ajută să ne reglăm obiceiurile de somn, alimentație, eliberare a hormonilor și tensiunea arterială.

„Viața pe Pământ este adaptată mișcării de rotație a planetei noastre. De ani de zile știm că organismele vii, inclusiv cele umane, au un ceas biologic intern care le ajută să anticipeze și să se adapteze ritmului obișnuit al vieții de zi cu zi. Dar cum funcționează, de fapt, acest ceas? Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash și Michael W. Young au reușit să arunce o privire înăuntrul ceasului nostru biologic și să-i descifreze mecanismele ascunse. Descoperirile lor explică cum organismele vii își adaptează ritmul biologic, în așa fel încât să se sincronizeze cu mișcările Pământului”, se arată în comunicatul Comitetului Nobel.

Cei trei laureați au arătat că o genă codifică o proteină care se acumulează în celule în timpul nopţii şi este distrusă apoi în timpul zilei. Apoi, ei au identificat proteine suplimentare ce compun această „maşinărie”.

Anul trecut, premiul Nobel pentru medicină a recompensat tot cercetări din domeniul biologiei moleculare. Japonezul Yoshinori Ohsumi a primit premiul Nobel pentru descoperirile sale în domeniul mecanismelor autofagiei. El a descoperit mecanismul prin care celulele își distrug și își reciclează propriul conținut, ceea ce ar putea contribui la gasirea unor tratamente mai eficiente pentru vindecarea unor boli precum cancerul, Parkinson sau diabetul de tip 2.